martes, 4 de junio de 2013

La Fiscalía de Nueva York demanda a HSBC por ejecuciones hipotecarias irregulares

NUEVA YORK.- La Fiscalía General del Estado de Nueva York demandó hoy ante la Corte Suprema estatal a la filial en EE.UU. del banco británico HSBC por supuestas irregularidades en las ejecuciones hipotecarias que han impedido que los propietarios negocien alternativas con la entidad para no perder sus casas.

"Empresas como HSBC están ignorando descaradamente la ley estatal dejando a los propietarios de viviendas de Nueva York atrapados en un limbo legal en el que no pueden ni siquiera llegar a un acuerdo según la ley que podría ayudarles a mantener sus hogares", dijo el fiscal, Eric Schneiderman, en un comunicado.
La ley estatal establece que después de que las entidades prestamistas presenten una solicitud de intervención judicial, el prestatario pueda negociar en los 60 días siguientes alternativas a la ejecución hipotecaria, como por ejemplo modificaciones de préstamos con pagos más asequibles de su hipoteca.
Tras investigar estas irregularidades, la Fiscalía identificó 300 casos en los condados de El Bronx, Suffolk, Erie y Monroe en los que HSBC no presentó a tiempo las solicitudes de intervención judicial, lo que aumenta el riesgo de que los propietarios pierdan sus casas.
"Cada día que pasan a la espera de una reunión para llegar a un acuerdo es un día que los prestamistas cobran intereses adicionales, cuotas y sanciones y el estatus de la vivienda cae en una situación más difícil", denunció Schneiderman.
Por eso, además de pedir que se cumplan los plazos establecidos por la ley, la demanda exige que la entidad bancaria pague por los daños ocasionados a los propietarios perjudicados por estas prácticas irregulares.
Aunque la demanda de hoy fue interpuesta contra este banco británico, Schneiderman se comprometió a adoptar acciones similares contra las entidades prestamistas que incumplan la ley estatal y mantengan a los prestatarios en un limbo con los conocidos "expedientes sombra".
Según un informe de la Oficina de Administración de Tribunales, unas 25.000 familias sufren estas irregularidades durante sus ejecuciones hipotecarias.

Miles de personas recuerdan Tiananmen mientras China refuerza la seguridad

HONG-KONG.- Decenas de miles de personas se concentraron este martes bajo la lluvia en un parque de Hong Kong en una vigilia con velas para instar a que China respete los derechos humanos en el 24 aniversario de la sangrienta represión de manifestantes a favor de la democracia en la plaza de Tiananmen de Pekín.

En China, la mayoría de las menciones del aniversario fueron censuradas en Internet. La seguridad era fuerte en la capital, donde el 3 y el 4 de junio de 1989, los dirigentes chinos ordenaron a las tropas abrir fuego contra los manifestantes y enviar tanques para aplastar un movimiento estudiantil a favor de la democracia que llevaba meses, causando cientos de muertos.
En Hong Kong, los participantes en la vigilia iban de negro en recuerdo de los muertos y portaban velas bajo sus paraguas. Los manifestantes pidieron a Pekín que anule su denuncia del movimiento prodemocrático como un "acto contrarrevolucionario".
"Reivindicad el 4 de junio", coreaban. "¡Nunca os rindáis!"
Hong Kong, una excolonia británica devuelta a China en 1997, es el único lugar en territorio chino en el que cada año se celebran grandes conmemoraciones públicas de la masacre de Tiananmen. La vigilia también se realiza como símbolo de las relativas libertades ciudadanas de Hong Kong frente al resto de China.
Los organizadores calcularon que unas 150.000 personas acudieron para enviar un "mensaje de unidad" al nuevo presidente chino, Xi Jinping, cuyo Gobierno ha tomado medidas drásticas sobre las libertades en Internet y ha detenido a activistas anticorrupción. La policía dio una cifra de 54.000 asistentes.
El año pasado asistieron a la vigilia un récord de 180.000 personas.
Xi se convirtió en el líder del Partido Comunista en noviembre y en presidente del país en marzo, en un momento de creciente presión para realizar reformas políticas, aunque de momento no hay rastro de ellas.
Aunque China vive miles de protestas cada año, desde por la contaminación hasta por la corrupción, ninguna de ellas se ha convertido en un movimiento nacional que ponga en peligro el poder del partido.
"Todo el mundo puede ver que hoy China sigue tensando, y esta supresión de derechos humanos provocará que salga más gente de Hong Kong", dijo el diputado prodemocrático Lee Cheuk-yan.
En la capital china, la plaza de Tiananmen estaba llena de turistas en un día frío y con niebla. Una gran cantidad de policías de uniforme y de paisano comprobaban la identidad de los turistas chinos.
"Es el 4 de junio, un día que no le gusta al Partido Comunista ni al Gobierno chino", dijo una joven de la ciudad de Shenzhen que pidió no ofrecer sus nombre.
"La gente más mayor que lo recuerda nos contó sobre ello. Conocemos el 4 de junio. Se llama el día en que los estudiantes derramaron su sangre", dijo.
La semana pasada, el Gobierno comenzó a detener a algunos disidentes y a cortar el acceso al teléfono y a Internet de otros.
"Si el Gobierno es sensato, el próximo año es el 25º aniversario y podría designar un lugar en el que podamos marchar", dijo Zhang Xianling, de 76 años.
Zhang pertenece a las "Madres de Tiananmen" que piden justicia por sus hijos muertos en la represión y que eran vigiladas de cerca por la Policía mientras realizaban actos de conmemoración en el cementerio pequinés de Wan'an.
La semana pasada, el grupo denunció a Xi por no lanzar reformas políticas y lo acusó de llevar a China "de vuelta a la ortodoxia maoísta".
"Si quieres conmemorarlo, deberías poder conmemorarlo", dijo Zhang. "Eso sería un Gobierno tolerante", dijo.
Las autoridades impulsaron la censura de los medios sociales, bloqueando las búsquedas no sólo por términos como "Tiananmen", sino también para palabras como "hoy" o "esta noche", y eliminó el símbolo de la vela de la lista de emoticonos de la web china de microblogs Sina Weibo.
Una imagen satírica y alterada de la famosa fotografía que muestra a un hombre frente a un tanque - sustituyendo la fila de tanques por unos gigantes patos de juguete amarillos - también fue bloqueada por los censores tras hacerse popular.
Algunos rodearon las restricciones con alusiones veladas.
"Los sucesos de aquel día en ese año que nunca olvidaré. Siempre tendré una vela encendida en recuerdo de mi corazón", escribió un usuario de Weibo.

De Guindos dice que los desahucios se están convirtiendo en una "excepción" en España

MADRID.- El ministro de Economía y Competitividad, Luis de Guindos, ha asegurado que los lanzamientos hipotecarios se están convirtiendo en una "excepción" en España, según los datos del Banco de España, "que dicen que ya se observa una ralentización de los lanzamientos que afectan a las personas físicas".

   Durante su intervención en el Pleno del Senado, De Guindos ha defendido las medidas puestas en marcha por el Gobierno para proteger a los deudores hipotecarios, "cuyos efectos están demostrando su efectividad, pues cada vez más deudores solicitan acogerse al código de buenas prácticas y las familias que ya habían sido desalojadas están accediendo a los alquileres del fondo social de viviendas".
   El ministro ha recalcado que el Ejecutivo del PP "ha sido el único que ha tomado decisiones para proteger a aquellos colectivos más necesitados", y ha afirmado que estas medidas están contribuyendo a dotar de más protección a los deudores hipotecarios, "actuando donde realmente existe el problema y permitiendo a su vez el equilibrio del sistema".
   En concreto, ha indicado que 600 familias ya han reestructurado su deuda hipotecaria, otras 300 han accedido a la dación en pago, 260 se benefician de un alquiler "muy ventajoso" gracias al fondo social de vivienda "y las entidades han paralizado más de 700 lanzamientos de vivienda habitual".
   "Adicionalmente, hemos mejorado el mercado hipotecario, hemos limitado los intereses de demora, hemos reforzado la independencia de las tasadoras o hemos dotado de transparencia la comercialización de los préstamos hipotecarios", ha enumerado el titular de Economía repasando las medidas emprendidas por el Ejecutivo ante las críticas del senador de la Entesa Carlos Martí, quien ha calificado la ley antidesahucios de "impropia para la democracia española".
   No obstante, De Guindos ha recalcado que la tasa de morosidad del sistema hipotecario español "es muy reducida, ya que el 96% de los deudores están al día con sus pagos, aunque el Gobierno es plenamente consciente de que, con la situación actual de crisis, muchas familias no pueden hacer frente al pago de su hipoteca en un país con muchas viviendas vacías".

El viceprimer ministro turco critica la "violencia excesiva" empleada por la Policía

ESTAMBUL.- El viceprimer ministro turco, Bulent Arinc, ha tratado de rebajar este martes los ánimos de las decenas de miles de manifestantes antigubernamentales pidiendo disculpas por la "violencia excesiva" empleada por la Policía en la represión de la manifestación pacífica que ha desencadenado cinco días de disturbios en todo el país.

   Las palabras de Arinc, al frente del Gobierno ante le viaje del primer ministro Recept Tayyip Erdogan a Marruecos desde el lunes, contrastan con el tono desafiante empleado por Erdogan ayer, que tildó a los manifestantes de "saqueadores".
   "La violencia excesiva que se usó en primera instancia contra aquellos que se estaban comportando con respeto por el medioambiente es equivocada e injusta. Pido disculpas a estos ciudadanos", ha señalado en rueda de prensa en Ankara.
   "Pero no creo que debamos una disculpa a aquellos que han provocado daños en las calles e intentado coartar la libertad de la gente", ha subrayado el viceprimer ministro.
   Arinc ha dicho que se reunirá con algunos de los organizadores de la protesta original en Estambul, que degeneró en una demostración sin precedentes de odio hacia el partido gobernante, el AKP.
   Este martes, las tiendas permanecen cerradas en la principal avenida que lleva a la plaza Taksin, epicentro de las protestas, mientras miles de manifestantes marchan y corean eslóganes contra el Ejecutivo. Además, barricadas de basura mantienen bloqueadas otras calles que llevan a la plaza.
   La ferocidad de la represión de las protestas iniciales el viernes, que comenzaron por los planes del Gobierno de construir en el parque Gezi, en la plaza Taksim, ha sorprendido incluso a los partidarios de Erdogan y ha sido condenada también por Estados Unidos.
   Entretanto, la principal federación de sindicatos del sector público, el izquierdista KESK que representa a 240.000 afiliados, ha comenzado este martes una huelga general de dos días, originalmente convocada para defender los derechos de los trabajadores, para protestar contra la represión policial de las protestas pacíficas iniciales.
   "Estas operaciones han ahogado el país en gases lacrimógenos. El primer ministro se ha vuelto tan despiadado como para describir a los millones que ejercen sus derechos democráticos (...) de un 'puñado de saqueadores marginales'", ha denunciado KESK en un comunicado.

La coacción alemana / Ignacio Ramonet

La devastadora austeridad impuesta por Berlín a toda la zona euro y en particular a sus socios del Sur (Grecia, Portugal, España, Italia y Chipre) está provocando en estos países una subida de la germanofobia. En sus recientes visitas a Madrid, Atenas y Lisboa, la canciller alemana Angela Merkel ha sido recibida por manifestaciones muy hostiles. Miles de víctimas de las políticas ‘austericidas’ denunciaron en calles y plazas la coacción del “IV Reich” y acogieron a la dirigente alemana con banderas nazis y uniformes de las SS o de la Wehrmacht...

En Francia también –cuando se acaban de celebrar por todo lo alto los cincuenta años del Tratado de amistad franco-alemán, piedra angular de la política europea de París– los amigos del presidente François Hollande ya no dudan en reclamar un “enfrentamiento democrático” con Alemania y acusan al vecino germano de “intransigencia egoísta”. El propio secretario general del Partido Socialista (PS), Harlem Désir, alienta a sus militantes a “colocarse a la cabeza de la confrontación” con Angela Merkel, “la canciller de la austeridad”. Y es que, hasta ahora, se había vivido en la idea de que el carro de la Unión Europea (UE) lo tiraba una yunta de dos Estados, Francia y Alemania, y que tanto montaba, y montaba tanto, París como Berlín. Pero eso –silenciosamente, sin bombo ni platillo–, se ha terminado desde que la crisis, a partir de 2010, golpea violentamente a la mayoría de los países europeos mientras Alemania se afianza como la economía más poderosa de Europa. Francia, que perdió en 2012 su triple A, se descolgó del pelotón de cabeza, y ve ahora cómo su vecino germano se aleja cada vez más, económicamente, de ella...

Hasta en el Reino Unido –que no pertenece a la zona euro–, la clase política se alza igualmente para protestar contra la nueva “hegemonía germana” y denunciar las consecuencias de ello: una “Europa dominada por Berlín, o sea precisamente lo que el proyecto europeo debía, en principio, impedir”. En efecto, la UE fue concebida con la idea de que ningún Estado ni podía, ni debía ser hegemónico. Pero Alemania, después del trauma de la reunificación –que sobrellevó gracias a la solidaridad de todos los europeos– se ha convertido en la gran potencia dominante del Viejo Continente. Es el país rico, sin crisis, que todos envidian y detestan a la vez.

Muchos analistas constatan que la crisis, paradójicamente, es lo que ha permitido a Berlín “conquistar Europa” y alcanzar una posición de dominación que no tenía desde 1941... Lo que le hace decir, con ironía, al semanario Der Spiegel: “Alemania ganó la Segunda Guerra Mundial la semana pasada...” (1).

El hecho es que Alemania lidera en solitario la Unión Europea. Basándose en lo que considera su “éxito económico”, Berlín no duda en imponerle a todos sus socios su detestable receta nacional: la austeridad. En particular a los de la orilla mediterránea, cuyos habitantes son considerados por muchos políticos y por los medios de comunicación alemanes como unos “perezosos”, unos “indolentes”, unos “tramposos” y unos “corruptos”. En cierto modo, esos alemanes están convencidos de que la crisis opone un Norte mayoritariamente protestante, trabajador, hacendoso, austero y ahorrador, a un Sur católico u ortodoxo, gandul, jaranero, vividor y rumboso. ¿No declaró acaso, la propia Angela Merkel, ante los militantes de su partido, la CDU, en mayo de 2011, que “en países como Grecia, España y Portugal, la gente no tendría que jubilarse tan pronto, en todo caso no antes que en Alemania (2), y los asalariados tendrían también que trabajar un poco más, porque no es normal que algunos se tomen largas vacaciones cuando otros apenas tenemos asueto. Esto, a la larga, aunque se disponga de una moneda común, no puede funcionar” (3)?

Otra prueba de esa convicción germana de que mientras el alemán trabaja los ribereños del Mediterráneo viven a la bartola (4), la constituye la provocadora declaración, en Salónica, del ministro adjunto alemán de Empleo, Hans-Joachim Fuchtel, enviado a Grecia por Merkel para ayudar a reestructurar los municipios griegos: “Los estudios demuestran –afirmó Fuchtel– que aquí se precisan tres griegos para hacer el trabajo que haría un solo alemán”. Y partiendo de semejante conclusión, el ministro recomendó el despido de miles de funcionarios locales... Los cuales, al día siguiente, se amotinaron y casi ajustician al cónsul alemán, Wolfgang Hoelscher-Obermaier, al grito de “¡Linchemos a los nazis!” (5)...

Más allá de los viejos clichés –“perezosos” contra “nazis”–, lo que está en juego es la salida de la crisis. Porque, a escala planetaria, las demás grandes economías, Estados Unidos y Japón, han vuelto al crecimiento mientras la UE sigue sumida en la recesión. De ahí que se cuestione más que nunca la “solución única” alemana, basada en la austeridad. Berlín sólo cree en la reducción de los déficits presupuestarios, en la disminución de la deuda soberana y, sobre todo, en la reforma laboral (6). Esta “reforma” ha convertido Alemania en un verdadero “infierno social” para millones de asalariados que trabajan por menos de 5 euros la hora en un país que no posee salario mínimo (7). Uno de cada tres empleos es precario. Y el número de “minijobs”, a menos de 400 euros al mes, se ha disparado. La población alemana es la que más sufre con este “modelo”; en Berlín, uno de cada tres niños vive bajo el umbral de pobreza...

Pero es que, además, está demostrado que la austeridad no funciona y es destructora. Cada mes que pasa, Europa, con ese remedio, se hunde más en la recesión. Los ajustes y los recortes sucesivos matan el crecimiento y tampoco permiten el desendeudamiento de los países. Ya no son sólo los Estados del Sur y sus poblaciones quienes protestan contra las políticas de ajuste, a ellos se suman ahora, entre otros, los Países Bajos, Suecia, los socialdemócratas alemanes y la propia Comisión Europea que considera que “la austeridad ha alcanzado sus límites”. Sobre todo cuando las tesis “científicas” de los profesores Kenneth Rogoff y Carmen Reinhart, en las que se basaban las políticas de austeridad, se han revelado falsas; no se apoyaban en ninguna racionalidad económica (8).

Es hora, por consiguiente, de ir pensando en otras soluciones. Berlín y el “merkiavelismo” (9) pretenden que no las hay. Pero es fácil demostrar lo contrario. Por ejemplo, se le podría dar mucho más tiempo –como ya se está empezando a hacer– a los países europeos para alcanzar el célebre 3% de déficit presupuestario; y también cuestionar esta absurda “regla de oro”...
Habría que reducir el valor del euro, moneda demasiado fuerte para la mayoría de los países de la eurozona, y estimular de ese modo las exportaciones. Japón, segunda economía del mundo, lo ha hecho bajo la dirección de su nuevo Primer ministro conservador, Shinzo Abe, inundando la economía de liquidez (todo lo contrario de la austeridad) (10), reduciendo en seis meses el valor del yen un 22%, mientras la tasa de crecimiento daba un espectacular salto adelante situándose en un 3,5% anual...

Otra perspectiva: los 120.000 millones de euros previstos en el Pacto Fiscal que se firmó el año pasado para el “estímulo del crecimiento”... ¿Qué espera la UE para decidirse a gastarlos? ¿Y los 5.000 millones de euros disponibles de los “Fondos Estructurales Europeos”? ¿Por qué no se utilizan? Con sumas tan colosales, ya presupuestadas, se podrían realizar grandes obras de infraestructura y dar trabajo a millones de desempleados... O sea un verdadero New Deal europeo, o como dice Peer Steinbrück, el candidato socialdemócrata rival de Angela Merkel en las elecciones legislativas alemanas del próximo 22 de septiembre: “Necesitamos un auténtico Plan de desarrollo y de inversiones europeo para estimular un crecimiento sostenible. Porque lo que está en juego no es la estabilidad del euro, sino la estabilidad de todo nuestro sistema social y político. La injusticia social amenaza la democracia” (11).

Otra alternativa a la austeridad consistiría en imitar lo que hizo Berlín después de la reunificación en 1993 en beneficio de los Länder del Este, creando un pequeño impuesto indoloro del 1%. A escala europea supondría un fondo de unos 200.000 millones de euros al año que no les vendría mal a los países en dificultad...

Otra medida sería que la canciller Merkel se decidiese a subir los salarios en Alemania, con lo cual relanzaría el consumo interno, estimularía su propia economía (que con un crecimiento de apenas el 0,1% en el primer trimestre de 2013 ronda la recesión), aumentaría las importaciones procedentes de los demás países europeos y pondría así en marcha el motor del crecimiento en toda la Unión.

Y ni siquiera abordamos aquí otras soluciones como sería sencillamente el abandono del euro y el retorno al Sistema monetario europeo, propuesto recientemente por Oskar Lafontaine, ex ministro de Finanzas alemán y fundador de Die Linke. Como vemos, las soluciones no “austeritarias” existen ¿a qué esperan los gobiernos para adoptarlas?

(1) Georg Diez, “Wir Technokraten mit Goethe unterm Arm”, Der Spiegel, Hamburgo, 11 de noviembre de 2011. http://www.spiegel.de/kultur/gesellschaft/s-p-o-n-der-kritiker-wir-technokraten-mit-goethe-unterm-arm-a-797175.html
(2) Esta afirmación es errónea, según la propia prensa alemana, que cita las estadísticas de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), la edad media de jubilación efectiva en Grecia (61,9), España (61,8) y Portugal (67) es semejante, o incluso superior, a la de Alemania (61,8). (Sven Böll y David Böcking, “Merkel's Clichés Debunked by Statistics”, Der Spiegel, Hamburgo, 19 de mayo de 2011.
(3) Ibidem. http://www.spiegel.de/international/europe/the-myth-of-a-lazy-southern-europe-merkel-s-cliches-debunked-by-statistics-a-763618.html
(4) Según un sondeo, el 40% de los alemanes tacha a los españoles de “ociosos o poco trabajadores”. En el mismo sentido, los italianos reciben calificaciones semejantes a las de los españoles, mientras los griegos aún son peor calificados. ABC, Madrid, 24 de abril de 2013.
(5) AFP, 15 de noviembre de 2012.
(6) Esta reforma del mercado del trabajo, es lo que se conoce generalmente como “reforma Schröder”, por el nombre del canciller socialdemócrata Gerhard Schöder que las adoptó – “Agenda 2010”– en 2003-2005. Consiste esencialmente en abaratar los costes del trabajo, facilitar el despido, reducir las indemnizaciones para “flexibilizar” el mercado de trabajo en el sector de los servicios y dar mayor “competitividad” a la economía. O sea un desmantelamiento de los derechos laborales.
(7) En el campo, millones de rumanos y búlgaros son empleados a 3 ó 4 euros la hora...
(8) El País, Madrid, 26 de abril de 2013.
(9) Concepto propuesto por el sociólogo alemán Ulrich Beck. Léase Le Nouvel Observateur, París, 16 de mayo de 2013.
(10) A pesar de que la deuda de Japón representa el 245% de su PIB...
(11) Le Monde, París, 17 de mayo de 2013.