GINEBRA.- El trabajo doméstico infantil ilegal afecta a unos 10,5
millones de niños en el Mundo, que limpian, planchan, cocinan o cuidan
de ancianos en hogares de otras personas en condiciones peligrosas y en
algunos casos análogas a la esclavitud, informó hoy la Organización
Mundial del Trabajo (OIT).
De estos niños trabajadores, 6,5 millones
tienen entre cinco y 15 años -el 62 por ciento de ellos-, y más del 71
por ciento son niñas, según el informe 'Erradicar el trabajo infantil en
el trabajo doméstico' publicado por la OIT con motivo del Día Mundial
contra el Trabajo Infantil.
"Estos menores son vulnerables a la violencia física,
psicológica y sexual, y están expuestos a condiciones de trabajo
abusivas", señaló en la rueda de prensa de presentación del informe la
directora del Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo
Infantil de la OIT, Constance Thomas. La alta funcionaria explicó que el
mundo hay 15,5 millones de niños que trabajan en hogares de terceros,
lo que representa al 30 por ciento de los trabajadores domésticos en
total, pero que de estos, 10,5 millones trabajan en casas de forma
ilegal "porque no tienen la edad mínima o porque lo hacen en condiciones
duras".
"Con frecuencia están aislados de sus familias, ocultos a
la mirada pública y llegan a ser muy dependientes de sus empleadores.
Muchos corren el riesgo de terminar siendo explotados sexualmente con
fines comerciales", argumentó.
Por otra parte, la funcionaria dijo que
el trabajo infantil afecta a todas las regiones, pero que no se puede
hacer una clasificación entre ellas porque los países industrializados,
como los europeos o norteamericanos, no realizan estadísticas sobre este
asunto.
Sin embargo, informó que de manera general se podría decir
que Asia es una de las regiones más afectadas por el trabajo infantil
doméstico y que Latinoamérica es la región con una de las cifras más
bajas y que mayores esfuerzos ha hecho para combatirlo. En relación a
Latinoamérica, agregó que los países con peores datos son los de
Centroamérica, Perú y Brasil, "a pesar de los esfuerzos que está
haciendo este último en materia legislativa para combatir esta
práctica".
Thomas declaró que la situación de muchos niños
trabajadores domésticos no sólo constituye una violación grave de los
derechos de los niños, sino que sigue siendo un obstáculo al logro de
muchos objetivos nacionales e internacionales de desarrollo.
"Necesitamos un marco jurídico sólido para identificar claramente,
prevenir y eliminar el trabajo infantil en el trabajo doméstico, y para
ofrecer condiciones de trabajo decente a los adolescentes cuando tienen
la edad legal para trabajar", añadió Thomas.
En este sentido, destacó normativas de algunos países como
Brasil o Uruguay, donde se ha prohibido el trabajo doméstico para los
menores de 18 años. Asimismo, la responsable de la OIT lamentó que en
muchos países el trabajo doméstico infantil no sea reconocido como una
forma de trabajo y que los empleadores consideren que no están haciendo
nada ilegal.
"El niño trabaja, pero no es considerado un trabajador y
aunque vive en un ambiente familiar, él o ella no recibe el trato de un
miembro de la familia", agregó. Thomas explicó que la carencia de
cuidado que estos niños reciben en el ámbito jurídico y familiar encubre
un "acuerdo de explotación", que con frecuencia está caracterizado por
largas horas de trabajo, ausencia de libertad personal y, algunas veces,
condiciones de trabajo peligrosas.
